우리는 왜 실존주의를 알아야 할까?
어느 날 문득 이런 고민을 해본 적 있나요? "나는 누구이며, 어떻게 살아야 할까?" 우리는 태어나면서부터 정해진 길을 걷는 것이 아니라, 선택을 통해 나 자신을 만들어 갑니다. 바로 이 생각이 실존주의 철학의 핵심입니다.
실존주의는 어렵고 복잡한 철학이 아닙니다. 오히려 우리가 살아가면서 한 번쯤 겪는 고민과 밀접하게 연결된 사상입니다. 오늘은 실존주의를 일상 속 사례를 통해 쉽고 친근하게 풀어보려 합니다.
실존주의란 무엇인가?
실존주의 철학을 대표하는 사상가로는 **장 폴 사르트르(Jean-Paul Sartre)와 알베르 까뮈(Albert Camus)**가 있습니다. 그들이 말하는 실존주의는 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
✔ "존재는 본질에 앞선다."
우리는 태어나면서부터 정해진 의미를 가지고 있는 것이 아닙니다. 우리가 누구인지, 어떤 사람이 될 것인지는 스스로의 선택을 통해 만들어 가는 것입니다.
✔ "인간은 자유롭고, 그 자유에는 책임이 따른다."
우리는 끊임없이 선택을 해야 합니다. 그리고 그 선택의 결과를 온전히 감당해야 하죠. 선택을 회피하는 것은 자기 자신을 부정하는 것과 같습니다.
✔ "삶의 의미는 내가 만든다."
우리가 사는 세상은 원래부터 의미가 있는 것이 아니라, 내가 어떤 태도를 취하느냐에 따라 의미가 만들어지는 것입니다.
일상 속에서 실존주의를 만나는 순간
실존주의는 단순한 철학이 아니라, 우리의 일상 속 선택과 행동에 깊이 영향을 미치는 생각입니다. 다음과 같은 순간들이 실존적 고민의 대표적인 예시입니다.
1️⃣ 직장 선택 - 안정적인 회사 vs. 하고 싶은 일
A씨는 대기업에 다니며 경제적으로 안정된 삶을 살고 있습니다. 하지만 어릴 때부터 꿈꿔왔던 예술가의 길을 포기한 것이 늘 마음에 걸립니다. "나는 안정된 삶을 유지해야 할까, 아니면 내 꿈을 좇아야 할까?"라는 고민 속에서 그는 실존적 선택의 기로에 서 있습니다.
▶ 실존주의적 해석: "세상이 정한 정답은 없다. 내가 선택하고, 그 선택의 책임을 지는 것이 중요하다."
2️⃣ 연애 - 사랑은 운명일까, 선택일까?
B씨는 연애를 할 때 "우린 운명일까?"라는 생각을 종종 합니다. 하지만 사르트르는 "사랑조차도 운명이 아니라 선택의 문제"라고 말합니다. 사랑이란 끊임없는 선택과 책임 속에서 지속되는 관계입니다.
▶ 실존주의적 해석: "사랑은 감정이 아닌, 매 순간 서로를 선택하는 행위다. 내가 노력해야 관계는 지속된다."
3️⃣ 실패 - 과거에 얽매일 것인가, 새로운 길을 열 것인가
C씨는 창업에 실패하고 큰 좌절을 겪었습니다. 하지만 사르트르는 **"인간은 실패 속에서도 자유롭다"**고 말합니다. 과거를 탓하기보다 지금 이 순간 어떤 선택을 할 것인지가 중요합니다.
▶ 실존주의적 해석: "과거는 정해진 것이지만, 미래는 내가 만들어갈 수 있다."
결론: 내 삶의 의미는 내가 만든다
실존주의 철학은 우리에게 스스로 선택하고, 그 선택에 책임을 지며 살아가라고 말합니다. 삶의 의미는 주어지는 것이 아니라 내가 만들어가는 것이니까요.
혹시 지금 중요한 결정을 앞두고 고민하고 있다면, 실존주의 철학을 떠올려 보세요. "이 선택이 맞을까?"를 고민하기보다, "이 선택이 나를 어떤 사람으로 만들 것인가?"를 생각해 보는 것은 어떨까요?
오늘의 문화 한 입
"삶의 의미는 주어지는 것이 아니라 내가 만들어가는 것! 실존주의는 불확실한 세상을 살아가는 우리에게 가장 현실적인 철학이 될 수 있다."
이 글이 도움이 되셨다면, 다음 글에서는 실존주의 문학을 대표하는 작품 알베르 까뮈의 《이방인》을 통해 실존주의를 더 깊이 알아보겠습니다. 😊
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